Katarzyna Zillmann to jedna z najbardziej rozpoznawalnych polskich sportsmenek, której kariera pełna jest spektakularnych osiągnięć oraz wzruszających momentów. Mistrzyni świata, Europy i srebrna medalistka olimpijska z Tokio od lat zachwyca swoją determinacją oraz zaangażowaniem w sport. Ale jej historia to nie tylko medale – to także walka z kontuzjami, aktywizm na rzecz osób LGBT+ oraz inspirująca postawa w życiu osobistym.
Od juniorów po olimpijski podest – wioślarska droga Katarzyny Zillmann
Kariera Katarzyny Zillmann rozpoczęła się w 2009 roku, gdy jako nastolatka postanowiła spróbować sił w wioślarstwie. Szybko okazało się, że ma ogromny talent i niesamowity hart ducha. Już w 2013 roku sięgnęła po czwarte miejsce na mistrzostwach świata juniorów w czwórce bez sterniczki, a rok później była szósta w ósemce na młodzieżowych mistrzostwach. W kolejnych latach stała się kluczową zawodniczką polskiej kadry – w 2015 i 2016 roku dwukrotnie zdobyła złoto młodzieżowych mistrzostw świata w czwórce podwójnej.
Prawdziwy przełom przyszedł jednak w 2018 roku, gdy wraz z Agnieszką Kobus-Zawojską, Martą Wieliczko i Marią Springwald zdobyła mistrzostwo Europy i świata. Rok później sięgnęły po wicemistrzostwo, a w 2021 roku stanęły na olimpijskim podium w Tokio, zdobywając srebrny medal.
Tokio 2020 – spełnienie marzeń i chwila wielkiej chwały
Igrzyska w Tokio były dla Zillmann spełnieniem marzeń. Wspólnie z koleżankami z reprezentacji dały pokaz siły i determinacji, szczególnie w finałowym wyścigu. Polska czwórka podwójna przez cały dystans prowadziła emocjonującą walkę z Chinkami, Niemkami i Holenderkami. Choć ostatecznie przegrały tylko z zawodniczkami z Chin, ich srebrny medal stał się jednym z najważniejszych osiągnięć polskiego wioślarstwa w ostatnich latach.
Po sukcesie prezydent Andrzej Duda, premier Mateusz Morawiecki oraz minister sportu Piotr Gliński osobiście gratulowali wioślarkom. W sierpniu 2021 roku Zillmann została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne osiągnięcia sportowe.
Kontuzja i trudny powrót – „Nie róbcie ze mnie emerytki”
W 2023 roku kariera Zillmann stanęła pod znakiem zapytania z powodu poważnej kontuzji kolana. Po operacji musiała nauczyć się chodzić na nowo. W wywiadzie dla TVP Sport podkreślała jednak, że wciąż ma apetyt na więcej. „Nie róbcie ze mnie emerytki. Koniec kropka” – mówiła stanowczo, zapowiadając, że wróci na dopingu i będzie walczyć o złoto.
Dziś wierzy, że ta przerwa pozwoliła jej dostrzec rzeczy, które wcześniej umykały jej uwadze. Pracuje nad wzmocnieniem mięśni i poprawą techniki, bo jak sama przyznaje, chce być jeszcze lepszą zawodniczką.
Życie prywatne i zaangażowanie społeczne
Katarzyna Zillmann od lat jest związana z Julią Walczak, kanadyjkarką, którą poznała dzięki wspólnym sportowym pasjom. Nie ukrywa swojego związku, a w 2021 roku podczas gali „LGBT+ Diamond Awards” została ogłoszona ambasadorką osób LGBT+. W wywiadach podkreśla, że chce walczyć o równość i tolerancję w sporcie.
W marcu 2024 roku została doradczynią ministra sportu Sławomira Nitrasa do spraw praw kobiet i walki z dyskryminacją płciową. Dzięki tej funkcji zamierza działać na rzecz większej reprezentacji kobiet w sporcie oraz przeciwdziałać nierównościom.
Akcja ratunkowa nad Wisłą – gdy sportowiec zostaje bohaterem
W 2017 roku Zillmann uratowała życie mężczyzny, który wyskoczył z mostu do Wisły. Gdy zobaczyła tonącego, bez wahania wskoczyła do wody i pomogła mu wydostać się na brzeg. Niestety, podczas akcji uszkodziła swoją łódkę treningową, ale wkrótce potem Urząd Miasta Torunia przekazał jej nowy sprzęt. Ta historia pokazuje, że poza wyczynowym sportem, Zillmann jest osobą gotową nieść pomoc.
Co dalej? Plany na przyszłość i marzenia
Największym marzeniem Zillmann pozostaje złoty medal olimpijski. Choć nie jest pewna, czy uda jej się wystartować w Paryżu, nie traci nadziei na udział w igrzyskach w Los Angeles w 2028 roku. W międzyczasie rozwija też inne pasje – interesuje się fizjoterapią i planuje zgłębiać tę dziedzinę.
Jej determinacja i nieustępliwość sprawiają, że Katarzyna Zillmann to nie tylko utytułowana sportsmenka, ale również wzór dla młodych ludzi, którzy chcą realizować swoje cele mimo przeciwności. Bez wątpienia jej historia jeszcze nie raz nas zaskoczy.